相关污水处理中，经常用到各种沉淀原理，由于近年来各种新技术的层出不穷，关于各种技术的选择和运用，很多人总是单纯的追求简单，或是追求所谓的创新，缺乏与实际污水处理情况和污水处理设备的契合。是以，在此简单的就各种沉淀法的基本概念进行一个叙述。希望业内的相关同行能够在节能减排的“十二五”基础上，真正选择相应的技术来进行污水处理设备的选择和污水处理价格的报价，不要进行无谓的浪费和铺张，在合理的情况和合理的事件中，选择合适的沉淀污水处理方式。

自由沉淀：也称为离散沉淀，是一种相互之间无絮凝倾向或弱絮凝倾向的固体颗粒在稀溶液中的沉淀。由于悬浮固体浓度低，而且颗粒间不发生粘合，颗粒的形状、粒径和密度将直接决定颗粒的下沉速度。另外，由于自由沉淀过程一般历时较短，因此污水的水平流速与停留时间对沉淀效果影响很大。初沉池初期沉淀均属于这种沉淀，但时间很短，絮体之间很快会相互粘结，形成絮凝沉淀。

絮凝沉淀：絮凝沉淀是一种絮凝性颗体在稀悬浮液中沉淀。在絮凝沉淀过程中，各微小絮状颗粒之间能互相粘合成较大的絮体，使颗粒的形状、粒径和密度不断发生变化，因此沉降速度也不断发生变化。初沉池中颗粒在经过短暂的自由沉淀后，即马上转变为絮凝沉淀。活性污泥在二次沉淀池内的沉淀初期也属于絮凝沉淀。

成层沉淀：当污水中的悬浮物浓度较高时，颗粒相互靠得很近，每个颗粒的沉降过程都受到周围颗粒作用力的干扰，但颗粒之间相对的位置不变，成为一个整体的覆盖层共同下沉。此时，悬浮物与水之间有一个清晰的界面，这种沉淀为成层沉淀。活性污泥在二次沉淀池中的沉淀中期以及化学絮凝体在混凝沉淀池中的沉淀均属于成层沉淀。

 压缩沉淀：当污水中的悬浮固体浓度很高时，颗粒之间便相互接触彼此支撑。在上层颗粒的重力作用下，下层颗粒间隙中的游离水被挤出界面，因此颗粒之间相互挤得更加紧密。通过这种拥挤与自动压缩过程，污水中得悬浮固体浓度进一步提高。主要出现在活性污泥在二沉池中沉淀的中后期，污泥在浓缩池内的重力浓缩。